竹塘鄉木棉花季 水神樹公廟傳說創造觀光話題

〔記者林明佑／竹塘鄉報導〕竹塘鄉公所為營造地方特色及創造觀光話題，以「水神傳說」為名，今(13)日在竹塘鄉新廣村田頭堤防木棉花道舉辦「2021竹塘鄉水神傳說木棉花季」，活動除了歡樂路跑，還有浴衣賞花體驗、親子童樂繪、在地藝文表演、小農市集等精彩活動，彰化縣長王惠美說，竹塘木棉花道結合九龍大榕公、醒靈宮，還有雙色稻田，很適合大家來輕旅行，隨著農業逐漸精緻化，也可以與旅遊結合，以觀光旅遊為地方產業加值，歡迎大家一起來賞花。

王惠美說，竹塘位於彰化的西南角，是人口外移速度非常快的地區，但是很高興看到這2年來，人口數慢慢地平穩，在在看到過去農會總幹事很用心，一直行銷竹塘，因此，竹塘回來的青農也比較多，就有生產力。此外，從鄉長上任後與代表會及地方村里長的合作，這2年來也看到他們的用心，一直在尋找方法來行銷竹塘，剛好目前是木棉花正盛開的時候，又搭配水神傳說的故事行銷辦理路跑，讓更多人瞭解竹塘鄉，現場也有許多青農辦理展售，行銷在地農產品。

竹塘鄉長蔡碩任表示，今天是竹塘鄉第一次舉辦水神傳說木棉花活動，希望藉此活動讓全國人民知道竹塘鄉的特色，也感謝所有為活動付出與協助爭取經費的個人、團體與單位。竹塘說起來是米與洋菇的故鄉，也因此有「竹塘三白」之說，包括竹塘米、白洋菇、以及雞蛋，因為竹塘米曾連續9屆獲選全國冠軍米，而竹塘芳苑等南彰化地區的雞蛋產量幾乎占全台三分之一，此外，代表竹塘鄉參加神農獎選拔比賽的興家洋菇更獲選為十大神農獎。

2021竹塘鄉水神傳說木棉花季，以「水神傳說」為名，是因為木棉花附近有水神樹公廟，傳說以前濁水溪常氾濫，但洪水再大也沖不走這座位於河川地的水神樹公廟，因此成為當地居民的信仰中心之一，木棉花則是無心插柳柳成蔭，以前農民為乘涼而種，無形中成了美景，原本是秘境，近2、3年成為熱門景點，人潮越來越多。